Se la data di nascita del cinema, convenzionalmente riconosciuta, è il 28 dicembre 1895, quando i fratelli Lumière proiettarono per la prima volta in pubblico il loro cortometraggio intitolato “La sortie des usines  Lumière”, forse non tutti sanno che la nostra città è stata una tra le prime ad allietare cittadini e turisti con le appena nate proiezioni cinematografiche. Si tratta di una storia di più di cent’anni fa: il 30 giugno 1896, infatti, il Parco di divertimenti “Eden Montagne Russe”, costruito in seguito alla demolizione del Forte dei Cavalleggeri,  propose un innovativo spettacolo che ottenne un successo inaspettato, proiettando le pellicole del Cinématrographe Lumière.  In quel tempo a Livorno si respirava un clima da Belle Époque e la nostra città era una meta turistica di rilevanza internazionale per la presenza di rinomati stabilimenti balneari e termali. Occorreva quindi darsi da fare per intrattenere al meglio i villeggianti. Ma fu anche grazie alla stima di cui Livorno godeva nella capitale francese, per l’abbondanza di contatti artistici, che la nostra città fu inserita nel calendario commerciale degli inventori lionesi del Cinematografo. “[…]c’è stato un momento anni fa, quando Mascagni musicava a Parigi la Parisina e Cappiello era il re del cartellone francese e Niccodemi uno dei principi del teatro boulevardier e Modigliani dipingeva a Montparnasse quei suoi strani quadri […] che Parigi poteva sembrare un mezzo feudo artistico dei livornesi [...]” (Oscar Ghiglia).
Il successo nostrano  di questa nuova forma di intrattenimento fu di gran lunga maggiore di quello ottenuto a Roma e a Milano, dove gli impianti di proiezione dell’Eden si trasferirono successivamente.
Per quanto riguarda i filmati proposti al pubblico, non si trattava solamente di produzioni straniere, ma anche di cortometraggi di  creazione locale che ritraevano  paesaggi e attrattive livornesi; tra questi troviamo la pellicola intitolata “Bagni di Mare a Livorno” o  le immagini della cerimonia del varo della Corazzata “Varese”, svoltasi sullo scalo del Cantiere Orlando.
Nel successivo autunno, in Via Vittorio Emanuele 17 (oggi via Grande), entrò in funzione la prima sala cinematografica, allestita in una costruzione in muratura e non dentro a un baraccone da fiera. In questo originario cinema, per come siamo abituati a concepirlo in tempi attuali, fu proiettato tra l’altro uno tra i primi cortometraggi di satira politica, che vedeva  gli allora due candidati “Bacci” e “Costella” contendersi il ruolo di sindaco della città.
A partire dall’anno seguente anche i  vari teatri cittadini, primo fra tutti il Politeama, si organizzarono per offrire al proprio pubblico spettacoli cinematografici al fine di arricchire il calendario delle rappresentazioni.