Michele Borghetti nasce in Corea, via Amendola 28, il 13 marzo 1973, l’anno della crisi petrolifera con il conseguente divieto di circolazione delle auto nei giorni festivi. Il quartiere è nato nel dopoguerra per dare abitazione alla povera gente, dato che Livorno è stata dilaniata dai bombardamenti, ma il progetto realizzato è squallido, non migliore di quello di venti anni prima che riguardava Shangay. Nomi come Corea, Shangay, attribuiti dagli stessi abitanti, che ognuno ha cercato di interpretare a suo modo, in modo più o meno fantasioso, vogliono significare degrado, abbandono di ogni ipotesi di eguaglianza tra la gente. Don Nesi lo capisce e per questo crea un villaggio, il villaggio scolastico; insomma parte dall’istruzione.
La vita di Michele è quella di tanti ragazzi della Livorno nord, spesso all’aperto, in cortile, a giocare a pallone perché le case sono piccole, si sta stretti e allora meglio andare fuori. Michele cresce in quei cortili dove i ragazzi non fanno il girotondo cantando “Giro girotondo, il pane è cotto in forno…” ma ti urlano in faccia “‘r budello di tu’ mà” , non cantano “Oh, quante belle figlie Madama Dorè”, ma ti dicono “a te ca’ata” e fanno la sassaiola. E quante teste rotte, ma proprio tante! E meno male che l’aria a Livorno è buona perché c’è il mare, la spiaggia, quella libera del Calambrone dove Michele va abitualmente d’estate.
Frequenta la scuola elementare del quartiere, la Modigliani, quindi la scuola media Pistelli e infine il corso serale all’I.P.C. Colombo. Da via Amendola, in Corea, si trasferisce in via Nino Bixio 58, a Shangay, nel 1978 e qui rimane fino al 2017 allorché fissa la residenza in via Haiphong 39.
Conoscevo Michele di fama e per averlo visto in foto sui giornali, ma non l’avevo mai incontrato a quattr’occhi, e siccome ho stretto amicizia con suo padre Gianfranco e, inoltre, da tempo immemore mi interesso di ciò che riguarda Livorno, è naturale scattasse in me la voglia di saperne di più su un livornese che è campione del mondo di dama inglese, il che non è poca cosa, ne convenite? Così ci siamo dati appuntamento in un bar di via Ippolito Nievo. In un pomeriggio con un freddo boia, conosco Michele e rimango colpito dalla sua estrema semplicità, non sembra di parlare con un campione del mondo.
Di robusta costituzione, una calvizie che avanza, occhi pungenti, una memoria di ferro. Già la memoria, non potrebbe essere altrimenti per chi detiene il record mondiale di dama inglese e di dama “cieca”, cioè bendato.
Michele, da me sollecitato, comincia a raccontarsi, lui davanti a un succo di frutta, io a un cappuccino, al vetro, bollente. Il padre, Gianfranco, è arbitro di dama dal 1961 e nelle trasferte per l’Italia porta sempre con sé il piccolo Michele. Un giorno, il 24 agosto 1985, sono a Mori, in provincia di Trento, per un campionato di dama. Oreste Persico, segretario generale e anima della Federazione, convince Michele, 12 anni, a partecipare al torneo, promettendogli una damiera. A Michele non mancano certo le damiere con un padre come il suo, ma quella richiesta di Persico, uomo di grande prestigio della dama italiana, gli giunge al cuore. E’ l’inizio di una folgorante carriera, tuttora in corso.
Michele fa registrare i primi successi e a 15 anni, lo dice con gli occhi che brillano, comincia a credere di poter conseguire risultati importanti e infatti già nel 1991, a 18 anni, vince il campionato italiano di dama internazionale a Arco, in provincia di Trento, titolo che replica nel 2004, 2005, 2013, 2016. Mi spiega che la dama internazionale si differenzia da quella italiana perché si gioca su 100 caselle, anziché 64.
Il primo maestro è stato senz’altro il padre Gianfranco (anche lui campione italiano, a squadre, nel ’99 e campione italiano, per corrispondenza, nell’87), ma deve molto anche all’insegnamento di Benito Vaglini e di Franco Manetti, pluricampione italiano a squadre.
L’anno successivo, il 1992, Michele vince a Prato il titolo tricolore di dama italiana e lo riconquisterà altre dodici volte, l’ultima nel 2015, battendo il record di un altro livornese, Piero Piccioli, barbiere in via Maggi, detentore del titolo per sette volte, nel ’51, ‘54, ‘56,’58, ‘59, ‘60, ‘67.
Dopo il 1992 Michele è campione italiano nel ’93, ’95, ’97, ’99, 2000, 2001, 2002, 2003. Quello stesso anno a Varazze, il 18 agosto, batte il record mondiale di partite alla cieca, cioè bendato, contro 23 avversari, facendo registrare 40 punti su 46, con 17 vittorie e 6 pareggi. Soffermiamoci un momento su questa performance, cioè pensate di giocare, bendati, con 23 avversari, simultaneamente, senza che l’arbitro vi ricordi l’ultima mossa, né vostra, né dell’avversario che avete di fronte. Da non credere! E’ un record tuttora imbattuto.
L’anno dopo, nel 2004, e poi anche nel 2005 riconquista il titolo italiano. A Michele succede di sentirsi appagato e decide di concedersi una pausa di riflessione; nella vita ci sono anche altre cose, e continua, sì, a partecipare alle gare, ma non ai campionati italiani.
Spinto dagli amici si avvicina alla dama inglese e anche in questa specialità raggiunge la vetta, è campione del mondo nell’apertura sorteggiata (“3move) contro Alexander Moiseyev battendolo per 6 a 3 a Montenero, Hotel La Vedetta, il 6 luglio 2013.
